La bajada de tensión se limita generalmente como un descenso entre el 10% y hasta casi el 100% del valor nominal de la tensión durante un tiempo alcanzado entre 10 ms y algunos segundos. Cuando no hay tensión (bajada de la tensión del 100%) durante 1 segundo a 1 minuto se habla de «corte breve» de tensión, y entre 10 ms y 1 s de «corte muy breve». Cuando la duración del corte es £ 10 ms, el corte suele deberse a «fenómenos transitorios» o voluntarios, por ejemplo, a la utilización de arrancadores electrónicos.
Las sobretensiones.
Dimitiendo a parte las sobretensiones accidentales, por ejemplo, la conexión de un transformador de 220 V a 400 V, las únicas elevaciones de tensión que pueden colmar el campo nominal de variación Un + 10% se observan cuando la red de Baja Tensión no está cargada. Pero los transformadores de los centros de transformación están conferidos normalmente de reguladores en carga que permiten al distribuidor de energía mantener la Media Tensión dentro del margen de Un ± 7%. Los impulsos de sobretensión se deben, sobre todo, a maniobras en la red Media Tensión y a las descargas atmosféricas. Poco peligrosas para la tradicional Baja Tensión conforme a sus normas de fabricación, se deben de tener inexcusablemente en cuenta en el diseño y en la puesta en servicio de aparatos que llevan elementos electrónicos (resistencia con tensión reducida a 1500 V).
Los efectos de las perturbaciones.
Toda señal habitual, cualquiera que sea su forma de onda, puede considerarse como la suma de señales alternas de frecuencias iguales a la de la señal «esencial» y los múltiplos de esta señal, los «armónicos». Los armónicos y las frecuencias particulares introducidas en la red producen efectos nefastos, incluso peligrosos. Así, los armónicos acrecientan las pérdidas en el hierro y las corrientes de Foucault en los motores y los transformadores, Son un peligro para la vida de las baterías de condensadores, cuyas protecciones de largo dilato deben de tener en cuenta las corrientes armónicas, ponen también en peligro la vida de los condensadores de filtro de las alimentaciones de los circuitos electrónicos, pueden provocar el calentamiento del conductor de neutro (las corrientes del armónico 3 y sus múltiplos generadas por las fuentes conmutadas y los tubos fluorescentes se suman y retornan a la fuente a través del neutro). Para evitar todos estos riesgos las protecciones electrónicas de corriente máxima «de largo retardo» o de «sobrecarga» (equivalentes a los interruptores electromecánicos llamados «térmicos») deben tener un circuito que mida el verdadero valor eficaz de la corriente (rms). La norma EN 50 160 indica, para las redes públicas de distribución, que «... durante cada período de una semana, el 95% de los valores eficaces de cada tensión armónica media de 10 minutos, no debe sobrepasar los valores requeridos. «Tensiones mayores para un armónico determinado pueden deberse a resonancias». «Por otra parte, la tasa global de distorsión armónica de la tensión entregada (incluidos todos los armónicos hasta el rango 40) no debe sobrepasar el 8%». Para disminuir las corrientes de las tensiones armónicas se pueden utilizar filtros pasivos o compensadores activos .